心脑血管疾病形成的主要原因是脂代谢异常以及动脉粥样硬化，长期以来，动脉粥样硬化被认为是一种不可逆转的血管老化现象。1985年和2002年的这两项诺贝尔医学奖获得者的研究成果，改变了医学界对心脑血管疾病的认识。
    1985年，美国德克萨斯大学的布朗与戈尔兹坦两位科学家提出了脂代谢异常理论，揭示了血脂升高的真正原因，并因此获得了当年的诺贝尔医学奖。
    2002年，英国剑桥大学的约翰·苏尔斯提出了“细胞凋亡”学说，获得了当年的诺贝尔医学奖。细胞凋亡理论破译了动脉粥样硬化的原因，即细胞由于缺氧引起的异常死亡，找出了心脑血管疾病久治不愈的真正原因。
    以上两项理论让医学家在彻底治愈冠心病、脑中风问题上看到了希望，从而不断进行新的探索。